Casa di Ricomanjaro

Chicago Express is al een waanzinnig goed gemaakt spel. In balans, spannend tot het laatst en zonder enige vorm van geluksfactor. Je bent dus aangewezen op je strategisch inzicht en vooruitziende, calculerende blik. Als speler moet je investeren in aandelen van Amerikaanse spoorwegmaatschappijen én ervoor zorgen dat de maatschappij waarvan jij de (meeste) aandelen bezit zich adequaat ontwikkelt. Op de kaart van Noord-Amerika bouw je daartoe rails en zorg je voor nieuw vastgoed in de steden die je hebt aangesloten. De hoeveelheid aandelen verschilt per maatschappij. Ze worden per opbod verkocht. Het begint dus met slim bieden. Geld verdien je in de dividenduitkeerrondes, maar die zijn er niet zo veel. Wie aan het eind het meeste geld heeft verdiend, is de winnaar. Chicago Express kwam uit in 2008, is ontworpen door Harry Wu en ook in het Nederlands verkrijgbaar.

Maar American Rails is nóg beter. Het verscheen vorig jaar in een oplage van zestig stuks. Daarna zijn er nog twee prints geweest van ook weer elk zestig stuks, maar die zijn nu uitverkocht. Voor dit spel heeft maker Tim Harrison zich laten inspireren door Chicago Express. Hij heeft het spelsysteem verder verfijnd en voorzien van enkele extra mechanieken, zoals de actieplanning met wisselende startspelers. Ook kunnen in tegenstelling tot in Chicago Express de aandelenkoersen weer kelderen, wat American Rails tot een realistischer spel maakt dan het ‘origineel’.

Nogmaals, beide spellen zijn fantastisch. American Rails zit nog net iets slimmer in elkaar; Chicago Express is wat toegankelijker. Als je ze allebei wil spelen, raad ik je aan eerst het origineel te doen en daarna pas het wat complexere American Rails. Chicago Express is prachtig vormgegeven, waar American Rails zich vanzelfsprekend kenmerkt door een budgetuitvoering. Nadeel is natuurlijk ook dat laatstgenoemde spel moeilijk te krijgen is. De derde print is zoals gezegd al uitverkocht, maar je kunt hier reserveren voor een volgende oplage. Als je van goede, enigszins complexe, economische bordspellen houdt, krijg je daar geen spijt van.