Casa di Ricomanjaro

Tot zover reikt dus de filmtechnologie. Avatar is qua verhaallijn misschien niet de beste film aller tijden. Qua visuals is dat het wel. Wat een spektakel zeg! Ongelooflijk. Met dit 162 minuten durende 3D epos herdefinieert James Cameron (Titanic, Aliens, Terminator) de bioscoopfilm.

Avatar vertelt het verhaal van een missie naar de planeet Pandora waar het mineraal Unobtainium wordt gewonnen. Dit is een uiterst kostbare grondstof die het energieprobleem op aarde moet oplossen. Op de planeet is leven: het Na’vi volk woont er, omringd door een prachtige natuur. Na’vi zijn blauw gestreepte, mensachtige wezens, die qua beschaving te vergelijken zijn met sommige indianenvolken. Zowel geestelijk als fysiek zijn zij verbonden met de planten, bomen en dieren om hen heen.

Toevallig wonen zij op een gigantisch reservoir van Unobtainium en daarom zijn ze in oorlog met de troepen van kolonel Miles Quaritch (Stephen Lang). Deze commando’s zijn in dienst van het bedrijf dat het mineraal wint. Ook in dienst is de invalide ex-militair Jake Sully (Sam Worthington). Om zijn ‘avatar’ draait het in de film. Een avatar is een uit menselijk en inheems DNA opgekweekte Na’vi die met de hersenen van een mens wordt bestuurd. Sully’s avatar moet infiltreren bij de Na’vi om het volk te bewegen te verhuizen zodat de onderneming het vele Unobtainium kan delven. Zijn gids is de Na’vi-prinses Neytiri (Zoe Saldana). Zij begeleidt hem en uiteindelijk worden ze natuurlijk ook verliefd op elkaar. Zonder dat het overigens al te corny wordt.

Hebzucht die leidt tot de brute vernietiging van natuur en inheemse volken is het thema van de film. Het is mooi uitgewerkt en onder meer weerzinwekkend vormgegeven in het karakter van Quaritch. De film laat zien dat we kennelijk nog niks hebben geleerd van de opwarming van de aarde en het verdwijnen van de regenwouden. Een moderne strijd tussen goed en kwaad, kortom. Tot zover het verhaal.

Want dit is overduidelijk ondergeschikt aan de visuals. En die zijn waanzinnig. De eerste paar minuten moet je even wennen aan het 3D-brilletje, maar dan zit je er ook echt helemaal in. Je reist mee door de fantastische wereld van de Na’vi, het laboratorium in het ruimtestation op Pandora, de schitterende wouden met de meest kleurrijke bloemen en planten, de indrukwekkende dieren, de zwevende bergen. Het is allemaal even prachtig. Onbegrijpelijk dat dit voor een groot deel computeranimaties zijn, zo levensecht is het. En de 3D-techniek maakt dat je het idee hebt dat het scherm een raam is waarachter dit alles plaatsheeft.

Cameron liep al jaren met het idee voor deze film rond, maar hij achtte de techniek er nog niet rijp voor. Pas toen The Lord Of The Rings uitkwam, met daarin de computergestuurde Gollem, was de regisseur klaar voor de productie van Avatar. Waarin dus niet één wezen, maar een heel volk met de inmiddels befaamde motion-capture-techniek werd vormgegeven. Zelf werkte hij mee aan de ontwikkeling van de benodigde computersystemen en filmtechnieken. Vier jaar en ruim driehonderd miljoen dollar verder is Avatar een film die elke liefhebber moet hebben gezien. In 3D that is!